메타, 퓨리오사 AI 인수 추진… ‘엔비디아 칩의 1/20 가격’
미국 빅테크 기업 **메타(Meta)**가 한국의 AI 반도체 스타트업 퓨리오사 AI(Furiosa AI) 인수를 추진 중입니다. 이는 자체 인공지능(AI) 반도체 개발을 위한 전략적 행보로 보입니다. 이미 구글, 마이크로소프트, 아마존 등 글로벌 기업들은 엔비디아(NVIDIA) 의존도를 줄이고 독자적인 AI 반도체 개발에 나서고 있습니다. 이번 메타의 인수 추진 역시 비용 절감과 AI 서비스의 효율성을 극대화하기 위한 전략으로 분석됩니다.
퓨리오사 AI, 어떤 회사인가?
퓨리오사 AI는 2017년 설립된 한국의 AI 반도체 스타트업으로, 창업자인 백준우 CEO는 AMD와 삼성전자에서 반도체 설계 엔지니어로 근무한 경력이 있습니다. AI 시장의 성장 가능성을 주목한 그는 AI 연산에 최적화된 반도체 개발을 목표로 회사를 창립했습니다.
퓨리오사 AI의 핵심 기술은 NPU(Neural Processing Unit), 즉 신경망 처리 장치입니다. 일반적으로 AI 연산에는 GPU(Graphics Processing Unit)가 사용되지만, GPU는 범용성이 높은 대신 전력 소비가 크고 단가가 높은 단점이 있습니다. 반면, NPU는 전력 소비를 최소화하면서도 고성능 AI 연산이 가능한 칩으로, AI 반도체 시장에서 주목받고 있습니다.
퓨리오사 AI는 이러한 기술력을 바탕으로 초고성능 AI 칩을 개발하는 역량을 갖추고 있으며, 전 세계 AI 반도체 시장에서 점점 더 인정을 받고 있는 기업입니다.
메타가 퓨리오사 AI를 인수하려는 이유
현재 글로벌 빅테크 기업들은 AI 개발에 천문학적인 자금을 투자하고 있지만, AI 칩의 핵심 기술은 여전히 엔비디아에 의존하는 구조입니다. 그러나 엔비디아의 GPU는 수요 대비 공급이 부족하고, 가격 또한 매우 높은 수준입니다.
메타는 자체 AI 반도체를 개발하려 했으나 최근 프로젝트가 실패한 것으로 알려졌습니다. 이에 따라 이미 검증된 기술력을 보유한 기업을 인수하는 방향으로 전략을 선회한 것입니다. 퓨리오사 AI는 와트당 성능이 뛰어나 전력 소모가 적고, 수급이 안정적이며, 가격 경쟁력이 높은 칩을 개발하고 있어 메타의 니즈에 부합합니다.
퓨리오사 AI의 기술력, 글로벌 시장에서 인정받다
퓨리오사 AI는 이미 글로벌 AI 반도체 업계에서 기술력을 인정받은 스타트업입니다. 특히, ML Commons라는 글로벌 AI 반도체 성능 평가 단체에서 아시아 스타트업으로 유일하게 포함된 기업입니다.
2021년 MLPerf AI 성능 테스트에서 퓨리오사 AI의 칩이 엔비디아를 뛰어넘는 성능을 기록한 바 있으며, 이후에도 지속적으로 업계의 관심을 받고 있습니다.
퓨리오사 AI가 보유한 대표적인 AI 칩 제품은 **‘워보이(Warboy)’와 ‘레니게이드(Renegade)’**입니다.
특히, 2023년 출시된 ‘레니게이드’는 메타의 대표적인 언어 모델 ‘Llama 3’에서 엔비디아 H100보다 1.67배 높은 성능을 기록했으며, GPT-J 모델에서는 H100 대비 두 배 이상 효율성이 뛰어난 것으로 평가됐습니다.
인수 금액과 예상 일정
퓨리오사 AI의 기업 가치는 현재 9,000억 원~1조 원 수준으로 평가되지만, 인수 시에는 더 높은 금액이 제시될 가능성이 큽니다. 업계에서는 1조 원을 훌쩍 넘을 것으로 예상하고 있습니다.
메타의 CEO **마크 저커버그(Mark Zuckerberg)**는 지난달 AI 인프라 구축에 650억 달러(약 95조 원)를 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 이를 고려할 때, 메타가 퓨리오사 AI 인수에 필요한 금액을 투자하는 것은 큰 부담이 아닐 것으로 보입니다.
현재 인수 협상이 진행 중이며, 퓨리오사 AI 측은 해외 기업과의 협상 특성상 보안을 매우 중요하게 생각하는 분위기를 유지하고 있습니다.
결론: AI 반도체 패권 경쟁, 퓨리오사 AI의 역할
메타의 퓨리오사 AI 인수 추진은 AI 반도체 시장에서 엔비디아의 독점을 견제하고, 보다 경제적이고 효율적인 AI 인프라를 구축하기 위한 전략적 행보입니다.
퓨리오사 AI는 NPU 기반의 고성능 AI 반도체 기술을 보유한 한국의 스타트업으로, 글로벌 시장에서도 기술력을 인정받고 있습니다. 이번 인수가 성사된다면, 메타는 AI 반도체 개발 역량을 대폭 강화하며, 엔비디아 의존도를 줄이는 데 성공할 가능성이 높습니다.
AI 반도체 시장의 패권을 둘러싼 글로벌 기업들의 경쟁이 치열해지는 가운데, 퓨리오사 AI가 한국을 대표하는 AI 반도체 기업으로서 글로벌 시장에서 어떤 행보를 보일지 주목할 필요가 있습니다.
